L'avvocato Biegler non ha una grande reputazione professionale eppure un giorno  gli telefona una donna: il marito, il tenente Manion, è accusato d'omicidio. Lei sostiene che l'ucciso stava per violentarla, ma la versione presenta non pochi lati oscuri. Dove sta la verità? Biegler si impegna in un processo difficilissimo: lo vince, ma i dubbi restano.