Un'epidemia improvvisa che porta alla cecità immediata si sta diffondendo rapidamente, sfuggendo ad ogni tentativo di controllo. Le prime persone inspiegabilmente colpite vengono messe in quarantena dal governo in un ex ospedale psichiatrico. Il numero di malati aumenta esponenzialmente e le condizioni di sopravvivenza all'interno della struttura si fanno sempre più dure. Ben presto i criminali e i più forti prendono il sopravvento sui più deboli. A questo incubo c'è una sola testimone oculare, che non è stata colpita dalla cecità. La donna si fa imprigionare insieme al marito e, tenendo nascosta al gruppo la sua capacità di vedere, lotta disperatamente per trovare una via di salvezza...
Tratto dal romanzo omonimo del premio nobel Josè Saramago.