Parigi primi del '900.
Nel sontuoso mondo delle cortigiane d'alto bordo nasce l'amore tra l'affascinante e raffinata cortigiana Léa de Lonval e Chéri, figlio della sua vecchia collega e rivale Madame Peloux.
Léa introduce il viziato e inesperto ragazzo all'arte dell'amore ma, dopo sei anni, la madre, Madame Peloux, pianifica segretamente il matrimonio di Chéri con la giovane e ricca Edmée.
Léa e Chéri cercheranno di affrontare la separazione, ma il loro legame si rivelerà più forte di quanto loro stessi potessero mai immaginare...