La volitiva Diane Fossey, abbandonato il fidanzato, va in Congo per delle ricerche sul comportamento dei gorilla. Con grande pazienza, li avvicina e li studia, apprendendone e imitandone il linguaggio. Con l'aiuto del fido Sembagare è costretta a lottare sia contro gli uomini della tribù dei Batwa che contro il cinico Van Vecten. Diane inoltre combatte contro l'ostilità delle autorità locali. Dopo un periodo felice di lavoro e d'amore con il fotografo Bob Campbell, Diane viene misteriosamente uccisa.