Francesca Johnson, moglie e madre irreprensibile, si trova sola a casa per quattro giorni, senza famiglia. L'imprevisto si materializza: Robert Kincaid, fotografo di passaggio, si ferma alla sua fattoria per chiedere un'indicazione. Due vite si incontrano e, nel breve spazio di quattro giorni, si stravolgono completamente. Nasce una passione sconfinata, dall'incredibile dolcezza, che il destino racchiuderà nel piccolo spazio di un fascio di lettere.

Citazione dal film:
Vi è un incanto nei boschi senza sentiero
Vi è un estasi sulla spiaggia solitaria
Vi è un asilo dove nessun importuno penetra
In riva all'acque del mare profondo
E vi è un armonia nel frangersi delle onde
Non amo meno gli uomini ma più la natura
E in questi miei colloqui con lei mi libero
Da tutto quel che sono e da quello che ero prima
Per confondermi con l'universo e sentire
Ciò che non so esprimere e che pure non so del tutto nascondere.
Lord Byron (1788 - 1824)