Nel 1959, Kit (Sheen), autore di diversi omicidi, e la sua ragazza Holly (Spacek), sua testimone, sono allo sbando, catturati in una rete surreale di crimini e punizioni lungo tutto il Sud Dakota e il Montana. Fingono che sia un gioco, ma i proiettili e il sangue versato sono reali.

Primo memorabile film dello scrittore e regista Terrence Malick, fu ispirato da una vicenda di follia omicida che investì il Midwest degli Stati Uniti nel 1958.