Il docente Humbert, alloggiato presso la vedova Haze, la sposa pur di stare vicino alla figlia adolescente, di cui è innamorato. È una passione senza speranza, un vortice nel quale sprofonda fino all'omicidio.

Citazione dal film:
Era la sera di un umido ottobre.
Cominciava appena a imbrunire.
C'era uno scafo nel lago Auber
nella fosca regione di Weir.
Là io baciai Psiche la bella
della luna al pallido lume.
Il cammino seguii di un stella
ma giungemmo alle rive di un fiume
e le chiesi: Che vedi, sorella?
Lei rispose: Ulalume, Ulalume!
Edgar Allan Poe (1809 - 1849)