Germania. In un istituto scolastico si tengono corsi monotematici su argomenti della politica contemporanea. Uno di questi è il tema della "autoarchia".
Il professor Rainer, alla domanda di uno studente sulla presunta impossibilità di far rinascere una dittatura in Germania, decide di sottoporre i propri alunni a un esperimento volto a simulare un sistema di governo dittatoriale.
In poche settimane un'innocua illustrazione di concetti come disciplina e comunità si trasforma in un vero e proprio movimento di stampo nazista: L'Onda. Quando il conflitto esplode in tutta la sua violenza, l'insegnante decide di interrompere l'esperimento. Ma è troppo tardi, l'Onda è sfuggita al suo controllo.

Viene detta "Obbedienza cieca" quella disposizione che hanno tutti gli esseri umani di sottostare agli ordini impartiti da un diretto superiore, anche se questi ordini vanno contro la propria coscienza. Il primo a studiare il fenomeno fu Ron Jones, nel 1967, professore di storia di un liceo americano. Seguì nel 1971 il cosiddetto "Stanford Prison Experiment", cui si sono ispirati qualche anno fa per il film "The Experiment". E si arriva fino ad oggi, dove alcuni studiosi hanno tracciato dei parallelismi tra quegli esperimenti e le condizioni dei prigionieri iracheni rinchiusi ad Abu Ghraib.