Un giovane, correttore di bozze in una casa editrice che pubblica romanzi di avventure, ossessionato da una madre dominatrice e da una fidanzata non meno energica, si rifugia nel sogno ad occhi aperti e si lancia a briglia sciolta nel mondo della fantasia, divenendo di volta in volta eroe, aviatore intrepido, cavaliere eccezionale, damerino irresistibile. Un giorno però una vera avventura entra nella sua vita: una ragazza gli affida un misterioso libretto nero e lui si trova in mezzo tra una banda che cerca il libricino nero ed il Conservatore dei Musei Olandesi, rifugiato in Inghilterra, che in tale libretto aveva annotato i nascondigli di opere preziose, nascoste per sottrarle ai nazisti che avevano invaso l'Olanda. Attraverso una serie di avventure tragicomiche il giovane riesce a vincere la banda ed a salvare da sicura morte la ragazza che poi diverrà sua sposa.