Stati Uniti, 1928, fra i giovani Dean e Bud nasce un amore a prima vista. Ma la loro storia è contrastata dai rispettivi genitori e dalla loro repressione sessuale. Lei si ribella, mentre Bud subisce l'influenza del padre che lo esorta a studiare e a vivere le sue esperienze amorose lontano da Dean. Così il ragazzo si trasferisce a Yale, ma il grande crollo della borsa cambierà i loro destini.

Citazione dal film:
"Ma se la radiosa luce che tanto brillava
dai miei sguardi è tolta,
se niente può far sì che si rinnovi
all'erba il suo splendore e che riviva il fiore,
della sorte funesta non ci dorrem
ma godrem di quel che resta."
William Wordsworth (1770 - 1850)