Tratto da uno dei più bei romanzi di Eric Maria Remarque, Tempo di vivere è oggi considerato da molti il capolavoro di Douglas Sirk.
In licenza dal fronte russo quando la II° guerra mondiale volge alla fine, il giovane Ernst torna a Berlino in cerca della sua famiglia, ma questa è dispersa e la sua casa distrutta. Ernst ritrova invece una ragazza, Elizabeth, che conosceva quando entrambi erano bambini e da questo incontro, fra le macerie della metropoli e i bombardamenti, nasce un amore appassionato e struggente. I loro momenti di felicità, rari e tanto più intensi, bastano a riaffermare i diritti della vita sulla folle crudeltà del nazismo, la distruzione e la morte.
Girato sui luoghi autentici della vicenda e narrato con straordinaria partecipazione emotiva, Tempo di Vivere è un film d'amore dove la guerra resta in secondo piano ma permette ancora oggi una riflessione profonda sulla più grande tragedia europea.