In cerca di fortuna, due sorelle polacche approdano a Ellis Island nel 1921, ma Magda viene subito rinchiusa in quarantena. Rimasta sola, Ewa cade nelle grinfie dell’affascinante Bruno, malvagio impresario che la introduce nel suo giro di prostituzione, ma che rimane anche fortemente colpito dalla donna. L’arrivo in scena dell’illusionista Orlando darà a Ewa la speranza di un futuro migliore ma costituirà anche l’inizio di una nuova tragedia.

Candidato alla Palma d’oro, il film, magistralmente diretto da James Gray (I padroni della notte, Two Lovers) vanta la presenza di tre grandi star al massimo della loro forma: Marion Cotillard (La vie en rose, Inception, Un sapore di ruggine e ossa), Jeremy Renner (The Hurt Locker, The Avengers) e Joaquin Phoenix (Il gladiatore, Quando l’amore brucia l’anima e The Master).