Il film, dedicato allo studio degli "squali", è composto da riprese in diverse parti del mondo (tra cui, Mar Rosso, Caraibi, California, Polinesia e Australia) e, oltre agli animali in oggetto, incidentalmente ne descrive altri, così come documenta altri aspetti dei fenomeni oceanici.

Jan Schlichtmann è un avvocato di successo specializzato in cause per lesioni personali, un uomo che si vanta di vincere cause su cause ed è orgoglioso della sua Porsche. Ma la sua vita un giorno cambia quando deve difendere otto famiglie di Woburn, Massachusetts, che, per colpa degli scarichi industriali di due aziende, hanno perso i loro figli per leucemia. La maggior parte degli avvocati del suo collegio non avrebbero accettato una causa del genere, ma Jan decide di mettersi in gioco.

La vera storia del misterioso affondamento nel 1984 - nella baia di Auckland, in Nuova Zelanda - della 'Rainbow Warrior', la nave ammiraglia di Greenpeace. Il vascello si trovava nelle acque dell'Oceano Pacifico per manifestare contro i test nucleari condotti dalla Francia sull'atollo di Mururoa. Le successive indagini condotte dalla polizia neozelandese appurarono la responsabilità dei servizi segreti e dello stesso governo francese nell'affondamento della nave.

Katja è una ragazzina danese di nove anni che si sente sola. Dopo aver trovato un falco ferito, si rifugia in un camion per aiutarlo, ma si addormenta: al risveglio scopre di essere in Italia. Tenendo con sé il rapace cerca di tornare a casa, facendo molti incontri lungo il percorso...

In un afoso pomeriggio d'agosto un gruppo di lavoratori stagionali provenienti soprattutto dall'Africa mietono il grano e fanno il fieno. I loro movimenti sono ritmati dal sole e dai rumori della natura. Antonio li osserva dal giardino della casa padronale.

Sopravvissuta all'incidente in cui è morta la madre, Amy, 13 anni, va a vivere con il padre scultore (Daniels) che vive in una fattoria dell'Ontario (Canada). Lì la sua vita è molto diversa; a risollevarla dalla tristezza arriva la scoperta di alcune uova di oca selvatica. Scoperto quanto siano importanti quegli animali per la figlia, il padre escogita un piano: costruisce due alianti con cui guidare le oche a migrare verso sud.

Siamo in Patagonia (Alambrado significa filo di ferro), dove due ragazzini con il proprio padre sono lontani dalla civiltà e in un isolamento quasi totale. Questa tranquillità viene compromessa da una grossa impresa che vuole rilevare la terra per farne un centro turistico. Il padre non è d'accordo mentre i figli sono attirati dalla novità. La tragedia è dietro l'angolo. Il fil di ferro del titolo è quello usato dal protagonista per delimitare e proteggere la propria terra.