Texas, 2002. Mason ha sei anni, una sorella dispettosa e genitori separati. Seduto sulla sua bicicletta guarda al mondo col sorriso e al nuovo fidanzato della madre con sospetto. Perché è un nuovo fidanzato sbagliato a cui ne seguiranno altri, che Olivia lascerà sempre per amore dei suoi figli. Figli che intanto crescono, si diplomano, si innamorano e vanno al college. Con loro, separato ma presente, c'è il padre singolare e bellissimo che ama improvvisare la vita e comporre canzoni. Anno dopo anno ritroviamo Mason preso da tutte quelle cose che fanno la vita e lo preparano a entrare nell'età adulta.
"Boyhood è un fiume lento e tranquillo di istanti ordinari, di luoghi quotidiani, di sentimenti universali, dove la cosa più straordinaria che accade è la vita e il gesto più significante è viverla" (Marzia Gandolfi, recensione completa sul n. 107/108 della rivista 'il Ragazzo Selvaggio').

Adottata all'età di nove anni, Liesel (Sophie Nélisse) vive con i genitori adottivi (Geoffrey Rush ed Emily Watson) in un quartiere tedesco di operai. Testimone degli orrori del nazismo, Liesel impara a leggere e un giorno torna a casa con un libro rubato e la passione per la lettura inizia a contagiarla sempre di più. Così comincia a collezionare libri su libri, mentre i genitori adottivi nascondono un ebreo rifugiato in cantina.

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Tutti abbiamo vissuto un'estate che ci ha cambiato la vita.
 
Duncan è un quattordicenne che, dopo la separazione dei genitori, si trova ad affrontare una vacanza con la madre, il suo nuovo fidanzato e la figlia di quest'ultimo. Nella caotica località di mare sembrano tutti molto distanti da Duncan, timido e introverso, tranne Owen, il bizzarro manager del parco acquatico Water Wizz. Grazie a Owen, Duncan comincerà pian piano ad aprirsi al mondo e, lontano dalla famiglia e circondato da nuovi affetti, inizierà ad affrontare la vita con coraggio.

Buenos Aires, 1979. Juan, 11 anni, vive sotto falsa identità insieme alla sua famiglia, rientrata da poco clandestinamente in Argentina dopo anni di esilio. I genitori di Juan e suo zio Beto sono attivisti dell’'organizzazione dei Montoneros, in lotta contro la giunta militare e per questo ricercati dalla polizia. Mentre a casa può essere se stesso, Juan, a scuola e nel quartiere in cui vive, è "Ernesto", una falsa identità che non deve mai dimenticare: il minimo errore può essere fatale a tutta la sua famiglia.