John (Viggo Mortensen), assieme al suo compagno Eric (Terry Chen) e alla loro figlia adottiva Monica, vive a Los Angeles dove lavora come pilota di aerei. La sua vita tranquilla viene scombussolata dall’arrivo dell’anziano padre Willis (Lance Henriksen), affetto da demenza senile che, dopo aver passato un’intera esistenza nella fattoria di famiglia, si trasferisce nella casa del figlio senza però riuscire ad accettarne lo stile di vita. Tornare a vivere sotto lo stesso tetto non è semplice per i due. Il carattere scontroso dell’anziano, accentuato dalla malattia, lo porterà spesso a scontrarsi con il figlio John che, nonostante le continue vessazioni del padre, tenterà il possibile per risanare quel rapporto familiare che il tempo ha deteriorato.

Dopo la morte del figlio, lo sceriffo in pensione George Blackledge (Kevin Costner) e la moglie Margaret (Diane Lane) lasciano il ranch del Montana per salvare il loro nipotino da una famiglia pericolosa e isolata. Presto scopriranno che la famiglia Weboy non ha alcuna intenzione di lasciar andare il bambino, costringendo George e Margaret a combattere per la propria famiglia.